O Brasil é apenas o terceiro mercado a receber uma variante local do aplicativo – Estados Unidos foram o primeiro, seguidos da Alemanha. No caso do Allo, isso faz diferença porque usar o serviço é ter o Google sempre pronto a intervir em uma conversa com amigos. E, para isso, ele precisa entender o papo. E precisa entender do que se trata o papo. Por isso, o Allo fala de novela, do Facebook, dá informações sobre Neymar, Cristo Redentor, MASP e até ensina a cozinhar arroz e feijão (separadamente e não necessariamente nessa ordem).

@google
Lançado em setembro como uma tentativa de fazer os serviços do Google entrarem cada vez mais na conversa das pessoas sem que elas percebam, o Allo recorre a ferramentas já existentes, como Pesquisa, Maps e YouTube. O assistente entra em ação toda vez que se escreve uma mensagem iniciada por @google ou quando se aciona o “chatbot” diretamente.

A chegada do app ao Brasil antes de estrear na maioria dos países europeus faz parte da estratégia do Google de focar em mercados emergentes, afirma Nick Fox, vice-presidente de comunicações do Google, ao G1. “Se nós olharmos para a próxima geração de usuários que está vindo, a próxima geração de consumidores, eles estão no Brasil, na Índia, nas Filipinas, na Indonésia”, diz Fox. “Nós pensamos que esses mercados são os próximos a atingir a marca de um bilhão de usuários.”

O cérebro por trás do Allo é o Assistente Google, um sistema de inteligência artificial capaz de interagir com humanos para compreender algumas necessidades dos usuários. O assistente está presente em outros produtos do Google como o Home, um dispositivo que controla aparelhos conectados, e teve seu grau de relevância elevado ao tomar o lugar do Google Now nos smartphones Pixel, os primeiros feitos pelo Google.

Ele rivaliza com assistentes pessoais de outras empresas, que demoraram a chegar ao Brasil. A Siri, da Apple, só passou a falar português em 2015, quatro anos após ser lançada; já a Cortana, da Microsoft, demorou dois anos, até arranhar respostas em português em 2016. Dica: quer saber o que o Allo acha delas, pergunte a ele.

“Se você vir como lançamos o Gmail há dez anos ou a busca, nós lançamos nos Estados Unidos, na França, nós até fizemos em português de Portugal antes de fazer em português do Brasil. Claramente houve uma mudança em como nós pensamos a importância de onde lançamos nossos problemas”, comenta Fox.

“Sabíamos que o Brasil seria um grande mercado para a gente. Mas, assim que lançamos, vimos que mesmo sem a customização e as melhorias para o português brasileiro, já tínhamos muitos usuários no Brasil, o que reforçou a importância de fazer um bom trabalho.”

A aposta do Google para o Allo se tornar popular em mercados emergentes é, além da “inteligência”, o app não usar outra forma de cadastro que não o número de celular (não precisa de conta Google), funcionar só em smartphones e lidar bem com redes móveis precárias.

Brasilidade
Para o Brasil, soma-se a esses recursos, o fato de a partir de agora o Allo falar português. Fox diz que a adaptação do app para o Brasil foi e continua a ser tão difícil quanto o trabalho que tiveram com o alemão. “Não é só a complexidade da língua, mas também a cultura por trás dela. Quando você traduz, apenas verte as palavras de uma língua para outra. Quando estão no chat, as pessoas podem mandar mensagens para o Allo, e dizem coisas que tipicamente não dizem a um computador. Você diz coisas que provavelmente diria a um amigo”, comenta Fox.

E, para ensinar que “vc” é “você” e outros jeitinhos sobre como falamos, o Google colocou a equipe do centro de engenharia de Belo Horizonte para trabalhar. “Você ensina o assistente a como entender o português. Começa com frases comuns, e a partir delas passa a testar como ele as compreende de diferentes formas”, explica Fox. Para testar a brasilidade do Allo, experimente perguntar: “Ruth ou Raquel?”